山东省的柳编工艺品出口量占全国的80%，而临沂市的出口量又占到了全省的80%，其产业带主集中分布在沂沭河两岸的莒南、临沭、河东和郯城四县区，河东区的柳编产业80%以上集中在汤河镇，汤头、郑旺、重沟和凤凰岭四乡镇各有小部分的柳条种植和柳编户。

    汤河镇农民素有编柳的传统，早在上个世纪80年代，汤河镇的农民就为市外贸公司加工柳制品出口，但是过去柳编加工并未使当地老百姓得到多大实惠。为将传统优势转化为出口创汇的经济优势，河东区在充分论证柳编产业发展的潜力后，决定做大做强，柳编企业也雨后春笋般迅速发展，区里对几家较大的企业进行重点扶持，并为他们争取到自营出口权，使柳编制品迅速出口到欧美市场。柳条亩收入达到2000多元，编成品亩收入达到5000余元。现在，河东区已培育起华盈、鲁光、万隆、新新等7家柳制品出口龙头企业，柳编制品形成了20大系列8000多个花色品种，11家企业拥有自营出口权，21家企业产值超过千万，年出口创汇3.5亿元。

    目前，柳编制品已经由散落的自然生长、民间制作转变为规模种植、集中区域加工的经济形式。汤河镇的禹屋村有耕地2600亩，柳条种植面积达到1800亩，村里有柳编加工企业15家，1170户农民、3765口人全部从事柳制品加工种植和销售，年人均收入5000余元，该镇像这样的柳编专业村共有32个。在汤河镇的带动下，河东区柳编加工辐射到5个乡镇87个行政村，柳条种植面积5万亩，带动了2.3万户，6万余农民致富。